乙二醇又名甘醇、1，2-亞乙基二醇，簡稱EG，是最簡單的二元醇。乙二醇是無色無臭、有甜味的液體，具有吸濕性；對動物有低毒性，能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。與水、低級脂肪族醇、甘油、醋酸、丙酮及類似酮類、醛類、吡啶及類似的煤焦油堿類混溶，微溶于乙醚 ，幾乎不溶于苯及其同系物、氯代烴、石油醚和油類。
   乙二醇主要用于制造聚酯、滌綸、吸濕劑、增塑劑、表面活性劑、合成纖維、化妝品和火藥、聚酯樹脂等，還可用作染料、油墨等的溶劑，配制發動機的抗凍劑，氣體脫水劑，制造樹脂，也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。可生產合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用于制作礦泉水瓶等。還可生產醇酸樹脂、乙二醛等，也用作防凍劑。除用作汽車用防凍劑外，還用于工業冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時，也可以與水一樣用作冷凝劑。